Reinas

 No fue hasta 1908 que por primera vez tuvimos reina del carnaval en Cuba. Entonces, sólo se hacían acompañar por cuatro damas. Una época en la cual las reinas llevaban guantes, falda larga y blusa cerrada al cuello. Una de las costumbres de entonces era que la reina y sus damas desfilaran o fueran presentadas en el parque central, acompañadas del alcalde de La Habana.

La tradición de elegir a la reina del Carnaval de La Habana se consolidó en la primera mitad del siglo XX, un evento que no solo reflejaba el esplendor de las festividades, sino también el espíritu de la ciudad. A lo largo de los años, las reinas se convirtieron en símbolos de belleza, elegancia y prestigio, y cada una de ellas representaba un sector de la sociedad habanera. Estas mujeres no solo desfilaban con orgullo, sino que encarnaban una imagen idealizada de la mujer cubana de la época.

Durante las primeras décadas, el Carnaval de La Habana fue creciendo en popularidad, y con él, la importancia del papel de la reina. A medida que la ciudad se modernizaba, las vestimentas de las reinas evolucionaron. Dejaron atrás los guantes y las faldas largas, adaptándose a un estilo más contemporáneo, aunque siempre manteniendo la elegancia y el glamour que exigía el evento. Las reinas eran elegidas por un jurado, y su coronación era uno de los eventos más esperados del carnaval.

El desfile de la reina por el Malecón y las principales avenidas de La Habana se convirtió en un espectáculo multitudinario. Acompañadas por carrozas decoradas de manera ostentosa y seguidas por comparsas llenas de ritmo y color, la reina y sus damas desfilaban entre aplausos y vítores de los habaneros. Las festividades no solo atraían a los locales, sino también a turistas que venían a disfrutar del esplendor de uno de los carnavales más icónicos del Caribe.

A lo largo de las décadas de los 40 y 50, el Carnaval alcanzó su máximo esplendor. En los años 50, La Habana era una de las ciudades más vibrantes y cosmopolitas del hemisferio, y el Carnaval, con sus reinas, carrozas, comparsas y música, era el reflejo de ese dinamismo. Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar con la llegada de la Revolución en 1959.

Con el triunfo de la Revolución Cubana, muchos de los eventos sociales y culturales que antes definían a La Habana fueron transformados o desaparecieron. En 1960, las autoridades revolucionarias comenzaron a modificar el enfoque de los carnavales, eliminando los concursos de belleza y la elección de reinas, ya que estos eventos se percibían como símbolos de una sociedad burguesa y superficial, en contraposición a los valores de la nueva ideología socialista. En lugar de reinas y carrozas lujosas, el Carnaval se enfocó en la participación popular, destacando más las comparsas y los bailes tradicionales, dándole un giro hacia una celebración más igualitaria y comunitaria.

Así, la tradición de elegir a una reina del Carnaval de La Habana, que había durado más de medio siglo, fue eliminada. Aunque el Carnaval continuó, la figura de la reina, con toda su pompa y simbolismo, pasó a ser un recuerdo de una época anterior. La Habana, a pesar de los cambios políticos y sociales, mantuvo su espíritu festivo, pero el brillo y glamour de las reinas del Carnaval se desvaneció con el tiempo.

Hoy en día, aunque el Carnaval sigue celebrándose en Cuba, la figura de la reina del carnaval permanece en la memoria de muchos como un símbolo nostálgico de los días en los que La Habana era conocida como la “París del Caribe”, y las reinas del carnaval representaban la gracia, la belleza y la magia de una ciudad que vibraba al ritmo de su gente.

Yo conocí a una de esas reinas.